A imagem de combalidos carrões americanos da década de 1950 desfilando pelas ruas de Havana é um uníssono na cabeça de quem se perde em pensamentos na ilha de Fidel. Esses automóveis foram objetos de desejo das lentes do fotógrafo publicitário Du Ribeiro, em 1988, e só agora chegam à luz em edição caprichada da editora Alaúde. Particular Cuba tem 120 páginas recheadas de fotos dos almendrones, como esses automóveis são chamados por lá, tudo registrado em bom papel e com bela impressão.
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À época, Du Ribeiro foi convidado pela agência de turismo do governo de Cuba, a Cubanacan, para registrar os atrativos do país e assim estimular o turismo. Os ensaios sobre os carros eram uma ambição pessoal do fotógrafo, tendo custado muito trabalho extra, já que Ribeiro e seu assistente eram acompanhados de perto por um agente do governo, sem falar na reserva que os cubanos tinham em falar sobre política e a falta de liberdade. Em 1988, a frota de almendrones era estimada em 300 mil automóveis, muitos usados como táxis. Os veículos foram conservados sem que seus proprietários tivessem qualquer acesso a peças de reposição.
O que nem todos devem saber é que essa frota rapidamente ficou escassa. Seis anos depois, Du Ribeiro voltou a Cuba para continuar o trabalho sobre carros, mas o cenário havia mudado. Nesse intervalo aconteceram a queda do muro de Berlim e a dissolução da União Soviética. Sem a ajuda econômica dos soviéticos, o fotógrafo conta que encontrou apagões de energia, racionamento de alimentos e combustível. Os poucos carros que se viam rodando estavam bem mais acabados.
Além dos carros, Ribeiro registrou uma Havana bastante deteriorada. Algumas dessas fotografias, em branco e preto, também estão no livro. Hoje, em Cuba, é possível comprar carros novos, razão pela qual os o destino dos almendrones possivelmente seja a extinção. Alguns estão a salvo nesse livro, à venda no site da editora Alaúde (www.alaude.com.br) e em livrarias com o preço sugerido de R$ 120.
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