A montadora japonesa Toyota anunciou um recall de 2,86 milhões de veículos e a Nissan de outros 200.000, nos dois casos em consequência dos airbags defeituosos da empresa Takata, um problema que já provocou medidas similares em todo o mundo. Os veículos afetados da Toyota são 24 modelos produzidos entre abril de 2003 e dezembro de 2008, vendidos principalmente na Europa, onde a montadora anunciou o recall de 1,73 milhão de carros.

"A bomba para inflar o airbag do carona pode romper. Como a causa do problema permanece indeterminada, adotamos medidas preventivas", anunciou a Toyota. No mês passado, a montadora convocou um recall de mais de cinco milhões de carros produzidos entre março de 2003 e novembro de 2007. O anúncio desta quinta-feira eleva a 11 milhões o total de veículos afetados pela recall desde que a Toyota detectou o problema.

O recall envolve os modelos Corolla, Yaris, Picnic, Avensis, Verso, Tundra e Sequoia produzidos entre março de 2003 e março de 2007 para o insuflador do airbag do passageiro. Já o RAV4, Yaris e Hilux produzidos entre 2003 e 2005 para o airbag do motorista.

A Nissan havia anunciado em maio um recall de 1,56 milhão de veículos fabricados entre 2004 e 2008. O total agora alcança 4,2 milhões de unidades. A Mitsubishi Motors também informou nesta quinta-feira que fará reparos nos airbags de 120.000 automóveis. Até agora a montadora mais afetada é a Honda, que já convocou 20 milhões de veículos em todo o mundo para o recall.

O presidente da Takata, Shigehisa Takada, pediu desculpas nesta quinta-feira, em sua primeira aparição pública desde o início da crise. "Expresso meus mais sinceros pêsames aos que morreram e ficaram feridos em acidentes por causa dos airbags de nossa empresa", disse Takada em uma entrevista coletiva em Tóquio. "Também peço desculpas a todos os afetados pelo recall dos veículos", completou.

Os airbags com defeito fabricados pela Takata são considerados responsáveis por muitos acidentes e pela morte de, pelo menos, oito pessoas. O problema está no sistema para inflar os airbags, que com o tempo ou por efeito da umidade pode explodir, projetando fragmentos de plástico ou de metal na direção do motorista ou do carona.

Milhões de veículos em todo o mundo (34 milhões apenas nos Estados Unidos) devem passar por um recall por este problema, que afeta grandes marcas como Honda, Toyota, Nissan e Mitsubishi Motors, assim como BMW, Fiat Chrysler, General Motors, Ford, Mazda e Subaru.

Vários políticos americanos acusam a Takata de uma tentativa de reduzir custos nas revisões que teriam permitido a detecção do problema. Um executivo da Takata afirmou aos congressistas americanos que a empresa ainda investiga a principal causa das explosões letais.

Horas antes do anúncio dos novos recalls, a Takata organizou uma reunião de acionistas em Tóquio, durante a qual os executivos apresentaram um pedido de desculpas pela queda no valor da ação e a não divisão de lucros. A Takata, uma das maiores fabricantes de airbags do mundo, chegou a anunciar que a assembleia seria transmitida ao vivo pela internet, mas desistiu da ideia.